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| Guerrilleros maquis cruzando el Pirineo |
A finales de octubre
de 1944, se produjo uno de los acontecimientos más insólitos de la posguerra
civil, la invasión del Valle de Arán por más de tres mil guerrilleros comunistas con la
intención de sublevar al pueblo español, derrocar el régimen de Franco y devolverle el Gobierno a
Juan Negrín.
La «Operación Reconquista de España» comenzó cuando el 21 de septiembre de 1944, el Estado Mayor de
la Agrupación de Guerrilleros le la orden al coronel Vicente López Tovar, jefe
de la XV División, para que se haga cargo de la Unidad que se va a constituir
para tal fin y establezca su PC —Puesto
de Mando— en el Pirineo, informan
do de las medidas adoptadas para ello. |
| El coronel Tovar a principios de 1944 |
La Agrupación de Guerrilleros estaba compuesta por los
miembros de la FFI francesa y los de la UNE española. La FFI —Forces Françaises de l’Interieur— estaba
formado por el ejército guerrillero gaullista: Armée Secrète, y el ejército guerrillero comunista: Francs-Tireurs et Partisans Français.
Por su parte la UNE —Unión Nacional
Española—, creada en el seno del Partido Comunista Español para evitar la
entrada de España en la II GM tras la invasión de la URSS en 1941, quería aunar
a todas las fuerzas antifranquistas para derribar a la dictadura.
La Agrupación de Guerrilleros españoles era el brazo militar
de la UNE y, por tanto, del Partido Comunista. La unión con la FFI implicaba la
dependencia española del Estado Mayor francés, aun así conservó cierta
independencia. La entidad era de un Cuerpo de Ejército, compuesto por nueve
divisiones con un total de unos 30.000 partisanos. A una de estas divisiones se
la rebautizó como la «204» y se le asignó la ocupación del Valle de Arán.
Al mando de la «204» se designó al coronel Vicente López
Tovar, miembro del Partido Comunista y que ya había ejercido el mando de una
división durante la guerra civil española. Tovar, conocido como Albert en los medios de resistencia
gaullistas, era uno de los jefes guerrilleros con más experiencia militar y de
mayor prestigio y por ello fue designado para llevar a cabo la «Operación
Reconquista de España».
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| Suplemento "Anónimos" de la «204 División» |
Según contaba el propio coronel Tovar, para saber a qué
atenerse envió a España algunos enlaces para sondear a la población
corroborando lo que ya pensaba, que la población no solo no los recibían con
los brazos abiertos sino que incluso salía con hachas en la mano enfrentándose
a ellos. Pero pese a informar al Estado Mayor de la Agrupación de Guerrilleros,
finalmente se le dio la orden por escrito de crear la «204» e invadir el Valle
de Arán. En el número de octubre de
“Anónimos”, suplemento de Lucha de la 204 División, se felicita a López Tovar
por el mando de la división y se publica un editorial que incitaba a la
insurrección nacional contra Franco y su Falange.
López Tovar era
consciente de las escasas posibilidades de éxito de las que disponía y comenzó
por asegurar la retirada de sus hombres antes que emprender el ataque,
posicionando a la salida del valle las tropas necesarias para apoyar el
repliegue. La «Operación Reconquista de España» dio comienzo el 19 de octubre de 1944 con el objetivo de ocupar el
valle de Arán y avanzar sublevando al pueblo. López Tovar veía este avance, sin
objetivos definidos, como suicida y preveía una maniobra envolvente del enemigo
si se alejaba demasiado de la frontera, así que decidió asegurar las
comunicaciones con Francia, establecerse en el valle y no continuar la
progresión hasta estar seguro de que la insurrección triunfaba.
Esta operación no
podía realizarse sin el consentimiento del Gobierno francés, pero como es
natural no se podía producir una aprobación oficial. El coronel Calvetti, jefe
de las fuerzas fronterizas francesas, le dijo a López Tovar que tenía orden de
no dejarle pasar la frontera, pero, le ofreció apoyo proporcionándole hospitales
de campaña en territorio francés, haciéndose así cómplice de la operación.
La incursión guerrillera
Al anochecer del
día 19 de octubre, el Estado Mayor de la 204 División penetró en automóvil hasta
alcanzar el pueblo de Bossost, ya libre de los guardias civiles que lo
defendían, estableciendo en la localidad el Puesto de Mando.
Los efectivos de la
«204 División» apenas superaba los 3.000 hombres de los cerca de 30.000 que
componían la Agrupación de Guerrilleros.
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| Mapa de la penetración guerrillera en el Valle de Arán |
La incursión de la «204
División» de Guerrilleros se inició en la madrugada del 19 de octubre, pero la
operación había sido previamente detectada por el espionaje franquista: desde
el 12 de octubre y se habían dado instrucciones a las fuerzas del servicio de
fronteras para que extremaran el control y si penetraban grupos de infiltrados
aprehenderlos o exterminarlos si ofrecieran resistencia.
La invasión se
inició con éxito tanto por el Bajo como por el Alto Arán, sin embargo, hubo
algunos puntos donde se desarrolló una fuerte lucha. La «410 Brigada» entró a
través del Port de Tavascan y se
enfrentó en Las Bordas con segunda compañía del Batallón
"Albuera". La mayor parte de
la compañía, sorprendida se rindió pero, una parte de la tropa, más la Guardia
civil, siguió luchando. El combate se produjo en la pequeña plaza mayor del
pueblo donde resistían un teniente, un sargento varios soldados y guardias
civiles.
La «11 Brigada» penetró por Port de Benasc, hacia el
Hospital de Viella, con el fin objetivo de cerrar el paso al ejército que quisiera entrar
en el valle por aquel lugar.
La «551 Brigada» penetró por Port d'Era Roqueta y se dividió
en tres columnas: la primera se dirigió hacía Bausén, pasando por Caneján donde
al verlos venir la Guardia Civil huyó hacia el Bosque; la segunda se dirigió
hacia Les, y capturó a 10 guardias
civiles y; la tercera pasó por los pasos de Estiuera y Cuma y se dirigió hacía
Bosssot, donde la Guardia civil ofreció resistencia en la casa cuartel.
Hasta el día 23 de
octubre, fecha en que se detuvo el avance, fueron tomados Bausén, Caneján,
Porcingles, Pradell, Lés, el Portillón, Bosost, Arrós, La Bordeta, Arró,
Vilamós, Benós, Las Bordas, Aubert, Betlán, Vilach, Mont, Montcorbau, Vilach y
Begós.
La actitud de los
araneses salvo contadas excepciones se caracterizó por la pasividad e
inhibición ya que no se encontraban en condiciones ni morales ni materiales de
secundar ningún alzamiento.
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| Guerrilleros de la UNE en Bossost en octubre de 1944 |
La reacción del
ejército
Mientras que el Bajo Aran se conquistaba de una manera
vertiginosa, en el Alto Aran, ya no fue tan fácil. El intento de ocupar el Alto
Arán se vio truncado cuando por el Puerto de la Bonaigua, llegaron los primeros
refuerzos del ejército, el 5ª Batallón de Cazadores de Montaña
"Barcelona" y también la Legión y Regulares. Los guerrilleros
tuvieron que retroceder.
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| El General Moscardó |
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| El Coronel López Tovar |
Hay que añadir que la presencia en Viella del general
Moscardó, capitán general de Cataluña y héroe del Alcázar de Toledo, sirvió
como revulsivo de las fuerzas defensoras, y sus peticiones de ayuda fueron inmediatamente
cumplidas enviando las unidades que se encontraban más próximas al valle.
La capital Viella, fue hostilizada por las fuerzas
guerrilleras des de Vilach y Pla de
Vias. Pero, el coronel Tovar no dio la orden de atacar Viella porque la ciudad estaba
fortificada por la guardia civil, y por batallones y compañías del ejército. El
general Moscardó había instalado su Puesto de Mando en el Hotel
Internacional. Otra razón de Tovar para no atacar Viella fue porqué temía
un ataque por la retaguardia por parte de la «42 División» del ejército franquista
al mando del general Marzo, que les habría cortado la retirada hacia Francia.
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| Guerrilleros maquis españoles |
Ante esta situación y con los refuerzos del ejército,
guardia civil y policía armada que llegaban a sumar más de 30.000 hombres, el
coronel Tovar ordenó la retirada, antes de que fuese demasiado tarde, en contra
de las órdenes recibidas del Estado Mayor de UNE, con el fin de salvar las
vidas de sus hombres. Parte del valle estuvo 11 días bajo control guerrillero
hasta el 30 de octubre en que las tropas del ejército llegaron a la frontera
por el Pont de Rei y reocupa todos los pueblos.
El valle recuperó la calma y sus gentes fueron premiadas,
aunque también se solicitaron los nombres de los que habían colaborado con los
guerrilleros maquis.
Factores del fracaso
Los principales factores de este fracaso fueron muchas: las
peleas internas y purgas dentro del PCE; la pérdida en Francia del prestigio
ganado por los guerrilleros españoles; el ascenso de Santiago Carrillo a la
cúpula del PCE y la muerte política de Jesús Monzón, verdadero impulsor de la «Operación
Reconquista de España»; la fortaleza del régimen franquista y; el cambio de
estrategia en renunciar a más incursiones.
Es de destacar el escaso número de bajas entre los
guerrilleros gracias a la ordenada retirada, mandada por López Tovar.
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| Partisanos de la Agrupación de Guerrilleros Españoles en 1944 |
Las cifras más fidedignas de aquella operación, según Aguado
es de 32 muertos, 248 heridos y 330
prisioneros en las fuerzas del ejército y guardia civil, mientras que entre los
guerrilleros hubo 129 muertos, 588 heridos y 241 prisioneros. Otras fuentes
estiman que entre los guerrilleros apenas hubo 21 muertos y unos pocos heridos.
Parece ser que fue Santiago Carrillo quien ordenó la
retirada ante la inminencia de un desastre total, ya que las fuerzas de Moscardó
y Marzo eran muy superiores. En sus memorias, Carrillo lo relata así:
"A la salida del túnel de Viella estaba
esperándonos el general Moscardó con varias decenas de miles de soldados,
tanques y artillería; en conjunto una fuerza contra la que no teníamos ninguna
posibilidad. Permanecer en el Valle de Arán no hubiera tenido ningún sentido;
nos desalojarían fácilmente y avanzar por el túnel de Viella, como pensaban
algunos, era meterse de cabeza en una trampa (S. Carrillo, Memorias, 1993).
La frustrada «Operación Reconquista de España» fue el último episodio organizado
de resistencia al franquismo. Aunque algunos elementos guerrilleros maquis
permanecieron por territorio español hasta aproximadamente 1948, a partir del fallido
intento de ocupación del Valle de Arán, Franco no tuvo más oposición a su
régimen hasta su muerte en 1975.
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| Vicente López Tovar en su casa de Francia en 1999 |
Bibliografía
Martín, E.
(1999). “Enviados al Matadero”. La
Aventura de la Historia, 13, 21-31.
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(2009). “1944: “Operación Reconquista de España”. Madrid. El País, Edición Impresa.
Martínez de
Baños, F. (2003). Maquis y guerrilleros.
Zaragoza. Delsan
Moreno,
F. (2005). “Huidos, maquis y guerrilla: una década de rebeldía contra la
dictadura. Ayer, 43, 111-137.
Aguado,
F. (1975). El maquis en España: su historia.
Madrid. San Martín
Vargas,
R. “El maquis a Catalunya 1939-1963”.
http://www.sindominio.net/marxa-maquis
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