En la plaza de España de Melilla,
junto al Ayuntamiento, se encuentra un monolito que se trata de uno de los
restos históricos de la ciudad y vestigio de los territorios españoles en el
Rif.
La pérdida de casi todo el
territorio ocupado por España desde 1909 hasta 1921, tras el derrumbamiento de
la Comandancia General de Melilla, en el trágico episodio conocido como el "desastre
de Annual", supuso la mayor tragedia militar de la historia española, por
las circunstancias dramáticas en que se produjo.
El 23 de Julio, el general Navarro
inicia su periplo desde Dar Drius hasta Melilla, a través de la llanura de
Garet, Batel, el 27 Tistutin, para llegar el 29 a Monte Arruit. En esta
retirada se destacó el regimiento de caballería, Cazadores de Alcántara, que
realizo varias cargas al sable, chocando con la caballería enemiga de Metalsa,
ahora protegiendo los flancos de la riada de cadáveres vivientes en que se
había convertido la columna de Navarro, y protegiendo la retaguardia. Los Cazadores
de Alcántara, combatieron hasta el total extermino del Regimiento. El
regimiento Alcántara recibió por ésta acción la Laureada Colectiva de San
Fernando. De los 700 hombres que formaban el Regimiento, sólo sobrevivieron el teniente
coronel Primo de Rivera, dos comandantes, algunos oficiales y unos setenta de
tropa. Al finalizar esa jornada, el Regimiento de Alcántara dejó de existir
como Unidad. Sin caballos y casi sin efectivos, el Alcántara dio su
última carga a pie. Su jefe el teniente coronel Fernando Primo de Rivera moriría
en Monte Arruit, víctima de la gangrena después de habérsele amputado en vivo
un brazo tras ser alcanzado por un proyectil de cañón.
También destacó en ésta acción el capitán
Arenas, en torno a su persona se fue formando una fuerza de soldados de
diferentes unidades, ingenieros, sanitarios, artilleros, infantes, que no
estaban dispuestos a dejarse matar sin combatir, eran la excepción. Arenas cayó
mortalmente herido por un francotirador en las proximidades de Monte Arruit.
Sus hombres llevaron su cadáver hasta Navarro exigiendo para él la Laureada, que
le seria concedida a título póstumo.
Targuesit cayó el 23. La guarnición
de Sidi Dris consiguió abrir una brecha para llegar a los buques de la Armada
que habían acudido en su socorro. Sólo unos pocos lo consiguieron. Más suerte
tuvieron los de Afrau, que al estar en la costa pudieron ser evacuados por mar.
El destacamento de Zoco El-Telata de Metalsa consiguió llegar a la zona
francesa, aunque sólo un tercio de los efectivos llego ileso.
El 2 de Agosto cayó Nador, esto
sentenciaba Zeluan y Monte Arruit —situado tan solo treinta kilómetros de
Melilla—. Zeluan caía el 3 y más de 500 personas fueron brutalmente asesinadas.
El capitán Carrasco y el teniente Fernández, sufrieron uno de los suplicios que
los rifeños daban a los prisioneros. Fueron amordazados y atados juntos,
tiroteados y finalmente quemados vivos delante del resto de los prisioneros. Navarro
se fortifico en Monte Arruit, negándose a abandonar a los heridos, así sentenció
a muerte a los suyos. Las fuerzas de Navarro se hallaban tan abatidas, que no
podían ser consideradas como una fuerza combatiente.
Durante una semana las tropas
permanecieron encerradas en el fuerte, sin agua, que estaba a unos quinientos
metros fuera de la protección de los muros, sorteándose las compañías la mala
fortuna de tener que salir a hacer las aguadas. Finalmente se dejan de hacer ya
que el enemigo cierra el cerco y no lo permite.
Se intenta el abastecimiento desde
el aire, aviones procedentes de Melilla, arrojan bloques de hielo, sacos de pan
y municiones, pero las municiones quedan inservibles, el impacto deforma las
vainas, que ya no se pueden utilizar, el hielo y el pan caen casi siempre en el
campo enemigo. La situación de la posición, sin ayuda, sin munición y lo que es
peor, sin agua, se hizo desesperante, llegando sus heroicos defensores a beber
el líquido de las patatas estrujadas, el de las conservas de pimiento y al
final, en la desesperación, incluso colonia, tinta y orín mezclado con azúcar.
Ninguna fuerza iría a socorrerles,
ya que la Comandancia apenas contaba con dos mil soldados y sin experiencia. Navarro
es autorizado a rendirse, lo que hace el 9 de Agosto, de conformidad con lo
pactado los españoles entregarían todo su armamento y se les permitiría
retirarse hacia Melilla.
Las armas se amontonaron y los
heridos y enfermos comenzaron a alinearse en la puerta del fuerte, preparándose
para la evacuación en un tenso silencio, pero cuando se dio la orden de partir,
los furiosos rifeños invadieron el campamento, asesinando a una tropa desarmada
y enloquecida por el terror.
El general Navarro junto a unos
seiscientos hombres, fueron hechos
prisiones, otros dos mil quinientos quedaron para pacto de los carroñeros, "los buitres sólo comían de comandante
para arriba" dice Manuel Leguineche, poniéndolo en boca de uno de los
testigos del Expediente Picasso.
Tras la caída de Monte Arruit, sólo
quedaba Melilla, quedó como única plaza española en el Rif oriental, a la que siguieron
llegando muchos refugiados que conseguían librarse de las tropas descontroladas
de Abd El-Krim, contando espeluznantes relatos.
En homenaje a aquellos héroes que cayeron se colocó este monolito en el
cementerio del Monte Arruit, y posteriormente, cuando este desapareció, fue
trasladado a los almacenes del Ayuntamiento de Melilla hasta su posterior
colocación en la Plaza España.
La inscripción que podemos leer en
el dice:
POR LOS HÉROES DE LA PATRIA
LA CRUZ DE MONTE ARRUIT
Después
de aquella cruz divina del calvario ninguna cruz más santa que esta cruz
dolorosa trazada con la tierra bendita de esta fosa donde el alma española
tiene su relicario.
No
hay en la tierra un templo funerario de mayor emoción que esta tumba gloriosa. Conmueve
más el alma su sencillez hermosa que las regias pirámides del mundo milenario.
¿Qué
ofrenda digna hay de esta cruz consagrada que no sea ni el lauro la palma ni la
espada la oración ni la lágrima la rosa ni la estrella?
Busquemos
entre todas la corona más bella aquella que ciñó las sienes más divinas la del
mártir del Gólgota: ¡la corona de espinas!.
GOY DE SILVA
El monolito se encuentra en un
estado bastante deteriorado y parece olvidado por la historia y por los
políticos, como dando a entender que nadie quiere recordar la derrota sufrida
en Annual en julio de 1921.
Fotos: Carga del Regimiento Alcántara (Ferrer Dalmau). Muertos españoles en Arruit. Mapa de la retirada de Monte Arruit. El general Navarro. Monolito a los héroes de Monte Arruit en la Plaza de España de Melilla.
Fuentes: http://melilladesconocida.blogspot.com.es. http://www.ejercito.mde.es. Anual 1921 de Manuel Leguineche. Annual 1921: Cronica de un desastre de Francisco
Luis Miguel. Servicio Histórico Militar. Historia de las
Campañas de Marruecos.
