Campaña de Albania. Cartel de la película |
En 1376 el rey Carlos II el Malo de Navarra autoriza, al mando de su
hermano Luis de Evreux, conde de Beaumont-le-Roger, la expedición para ayudar a
su hermano a recuperar Durazzo y el Reino de Albania, al que pertenecía por
derecho de consorte, ya que Luis estaba casado con Juana de Sicilia, duquesa de
Durazzo, hija de Carlos de Sicilia, de la rama Anjou-Tarento, segundo duque de Albania. Para ello se creó la
Gran Compañía Navarra, conocida entonces como “Compañía Blanca”.
Entre 1375 y 1376 muchos aventureros, guerreros navarros y gascones,
entre los que se encontraban un gran número de ingenieros se alistaron en la
compañía, según consta en los documentos del Archivo de Pamplona donde se conservan
las listas de los soldados enrolados. Estos soldados cobraban un salario de 30 florines aragoneses de oro al mes. Carlos
V de Francia ayudó a Luis con 50.000 ducados para la campaña contra los
Albaneses.
Escudo de Armas del Infante Luis |
Entre de febrero de 1375 y junio
de 1376 se reclutan 800 hombres que salen desde Tudela, por el Ebro, hasta Tortosa
de donde parten hacia Albania. En 1376, desembarcan en tierras balcánicas. Conquistan
la ciudad de Durazzo y restablecen el Reino de Albania. Pero el infante Luis
muere ese mismo año y las tropas dejaron de percibir la paga de 30 florines. La
misión había perdido todo su sentido, sin un caudillo firme, sin medios para
volver a casa y abandonados en tierra extraña, la suerte de sus miembros
cambiará por completo al decidir emplearse como mercenarios para sobrevivir. Durazzo,
la empobrecida capital de la Albania estaba rodeada por un insalubre terreno pantanoso,
lo que dificultaba aún más su situación. A todo esto se unió que su señora,
Juana de Anjou, contrajo nuevas nupcias con Roberto, duque de Artois, lo
produjo que se sintieran engañados y se desligaran del juramento de fidelidad
que debían a los duques de Durazzo, poniéndose a las órdenes del mejor postor,
que resultó ser el rey de Aragón Pedro IV. Éste acepta sus servicios cuando así
lo autorice su legítimo sobrerano el rey de Navarra.
La Gran Compañía de Navarra. Fotograma de la película |
En 1377 se dividen en cuatro experimentadas compañías, al mando de los
gascones Pedro de la Saga y Mahiot de Coquerel, camarlengos del rey de Navarra,
y de los navarros Juan de Urtubia y Guarro, quienes ostentan el título de
escuderos reales, o de bailets de cambra como se les llama también en los
documentos del Archivo de Pamplona.
Pronto adquirieron una temible reputación. Hacen su primera aparición
histórica en el escenario del Oriente, como jefes de la Compañía, los que han
de ser sus principales caudillos: Juan de Urtubia y Mahiot de Coquerel. No
satisfechos con el rey aragonés:
Juan de Urtubia, atacó Tebas en 1379 y después Atenas, que estaba por
entonces en manos aragonesas. También tomó Corfú, Tesalia y el castillo de
Zonjón, al que llamaron “Castellum Navarrorum” o castillo de los navarros y que
terminaría llamándose Navarone, donde se produjo la célebre batalla en 1827. Urtubia
conquistó Beocia y se pierde su pista en otoño de 1381.
Walter Vidarte como Juan de Urtubia. Fotograma de la película |
Mahiot de Coquerel, negoció el traslado de la Compañía a Acaya, donde
apoyó las pretensiones de Jaime de Baux,
al trono de Bizancio, quien lo nombró baile del principado en 1381, cargo que
ejerció hasta su fallecimiento.
Pedro de la Saga, o Pierres de Lassaga, como se le denomina en otros
testimonios diplomáticos posteriores, regresó y se casó con Juana, hija
bastarda de Luis de Evreux.
La Gran Compañía Navarra fue una tropa de mercenarios, reclutados en
Navarra y Gascuña, para la expedición a Albania, que lucharon en distintos
territorios griegos a finales del siglo XIV y principios del XV.
Alfonso Ungría rodó en 1983 la película “La Conquista de Albania” que marra
la epopeya de esta Compañía en Albania.
Bibliografía
Rubio Lluch, A.
(1923). Conquista de Tebas por Juan
de Urtubia: episodio de Historia de los Navarros en Grecia. San Sebastián: Diputación
de Guipúzcoa.
Setton, K. M. (1975). A History of the Crusades, Volume III: The
Fourteenth and Fifteenth Centuries. Wisconsin: Universidad de Wisconsin.