Personaje central en
los episodios de los Sitios de Zaragoza. Nacido aquí, fue el tercer hijo del
Marqués de Lazán (Juan Felipe de Rebolledo de Plafox) y Paula Melci, una
conocida familia aragonesa tradicionalmente católica y ligada a la corona.
Educado por el Padre Boggiero acabó los estudios dominando varias lenguas. Se
trasladó a la Corte donde ingresó en el Real Cuerpo de Guardias de Corps y
forjó una gran amistad con el heredero al trono, Fernando. Cuando llamado por
Napoleón Fernando VII abdicó en Bayona, Palafox tuvo que volver
precipitadamente a Zaragoza en donde el pueblo le aclamó nombrándole Capitán
General. Días antes el propio pueblo había depuesto y encarcelado al Capitan
General Guillelmi por no haberles entregado armas con las que hacer frente al
invasor. Con el nombramiento se hizo con el poder para liderar la defensa
durante los dos Sitios, papel para el que supo rodearse de grandes
colaboradores como Boggiero, Asso, Ric, etc
La defensa del primer asedio se realizó
con pocos soldados y muchos voluntarios debiendo luchar casi casa por casa. En
el segundo Sitio tuvo mayor apoyo militar pero la superioridad de la artillería
francesa obligó de igual manera a la defensa de casa por casa. En muchos
momentos se vio superado por las circunstancias y algunas de sus ausencias en
momentos clave (15 junio o 4 de agosto) fueron muy comentadas. Con la
resistencia agotada, sin avituallamientos ni víveres le sobrevino además la
epidemia de tifus por lo que tuvo que delegar en la Junta de Defensa. Esta
junta convino en aceptar la capitulación el 20 de febrero de 1809. Palafox fue
tomado como rehén y encarcelado en Vincennes donde permaneció cinco años.
Con la firma del tratado de Valençay pudo regresar a España junto al rey. Juró
la constitución de Cádiz de 1812 lo que le valió la desconfianza de su rey y
ser tachado en la Corte de liberal. Aun así obtuvo muchos reconocimientos y
distinciones como Capitán General de Aragón, Duque de Zaragoza, Comandante
General de Alabarderos y Jefe del Cuerpo de Inválidos. Murió en Madrid a los 72
años y sus restos fueron trasladados a la cripta de la Basílica del Pilar de
Zaragoza en el 150 aniversario de los Sitios.
Foto: General
Palafox. Unceta y López. (Ayuntamiento Zaragoza)
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