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| Charles Maurice de Talleyrand |
Charles Maurice Talleyrand, duque de Perigord, fue uno de
los personajes más influyentes de la Francia revolucionaria y de la napoleónica
siendo notable su ejercicio del Ministerio de Relaciones Exteriores de Francia,
en cuatro ocasiones, durante los cuales lideró la política exterior de la
Revolución Francesa, después la ambiciosa política expansionista del Consulado
Francés y posteriormente del Imperio Napoleónico, además tuvo una destacable
participación en el Congreso de Viena.
Su historia se puede calificar de extraordinaria. Nació el 2
de febrero de 1754, hijo segundo y además cojo —sufría el Síndrome de Marfan—
de una de las familias más poderosas y prestigiosas de Francia que pretendían
ser descendientes de Adalberto, Conde de
Périgord, vasallo de Hugo Capeto en el año de 990.
El joven Talleyrand debido a la enfermedad que padecía se
vió abocado a seguir la carrera
eclesiástica. En 1789, año de la Revolución y ya como Obispo de Autun,
participó en los Estados Generales lo que marcaría su carrera política
posterior. Tomo parte en la Asamblea Constituyente donde se dio a conocer con
un discurso sobre la instrucción pública.
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| Catherine Grand, esposa de Talleyrand |
Coincidiendo con el periodo del Terror y el poder de los
jacobinos es enviado como Embajador a Londres.
Expulsado de Inglaterra en 1794 por ser sospechoso de espionaje y
conspiración, viajó a los Estados Unidos, regresando a Francia en 1796, tras
ser levantado el decreto de acusación en su contra, y con una suculenta fortuna
que le permitió poder dedicarse de lleno a la política. Amigo de Barras, es
nombrado por el Directorio Ministro de Relaciones Exteriores y posteriormente
se gana la confianza de Napoleón
Bonaparte en plena ascensión hacia el poder absoluto lo que le vuelve a situar
al frente del Ministerio de Exteriores.
En 1803 contrae matrimonio con Catherine Grand, una
divorciada de la que se separó unos años más tarde. En 1804 Napoleón le nombra Gran
Chamberlain y Vice-Elector del Primer Imperio francés. Hacia 1809 la relación con el emperador se había
deteriorado y se enfrentó a él como jefe del gobierno provisional en 1814,
instando al Senado a abolir el Imperio y promoviendo el retorno de los Borbones,
por lo cual recibió de Luis XVIII el título de duque de Perigord y de nuevo la
cartera ministerial que había ostentado en el régimen anterior. Presionado el
rey Luis XVIII hace renunciar a Talleyrand en septiembre de 1815.
La paciencia era su mejor virtud y así el 9 de julio de
1815, tras la caída definitiva de Napoleón en Waterloo y su exilio a Santa
Elena, el príncipe de Talleyrand-Périgord es nombrado Presidente del Consejo de
Ministros y Ministro de Asuntos Exteriores. Nuevamente el rey Luis XVIII le
obliga a dimitir el 24 de septiembre nombrándole Gran Chambelán de la corte.
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| Último Escudo de Armas del Príncipe de Talleyrand |
En 1830 el nuevo rey Luis Felipe I lo nombra Embajador en
Londres. Tras conseguir la creación de la Cuádruple Alianza —alianza entre
España, Portugal, Francia e Inglaterra— se retira de la vida pública
retirándose a su Castillo de Valençay donde fallece el 17 de mayo de 1838.
Son famosas sus Memorias que constituyen un valioso
testimonio para estudiar los acontecimientos políticos de la época y que
terminan con una carta dirigida al Papa Gregorio XVI en la que se disculpa por
su conducta durante la Revolución por “el extravío general de la época a que he
pertenecido”.
Talleyrand es considerado como el “Padre de la Diplomacia
Moderna”.
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