El Ejército de Terracota de "Figuras de soldados y
caballos", dentro del Mausoleo de Qin Shi Huang, también conocido como
Mausoleo del Primer Emperador Qin, fue descubierto en marzo de 1974 durante
unas obras para el abastecimiento de aguas de regadío cerca de Xi'an, provincia
de Shaanxi, en la República Popular China.
Desde el año 1987 está considerado como Patrimonio de la Humanidad por
la UNESCO.
El ejército consiste en más de 7.000 figuras de guerreros y caballos
de terracota a tamaño real, que fueron enterradas cerca del autoproclamado
primer emperador de China, de la Dinastía Qin, —Qin Shi Huang—en 210-209 a.C.
Enterrando estas estatuas se creía que el Emperador seguiría teniendo
tropas bajo su mando. El ejército de
terracota fue enterrado en formación de batalla en tres fosos, un kilómetro y
medio al este de la tumba del Emperador, que a su vez dista 33 km al este de
Xi'an. Los tres fosos tienen entre 4 y 8
metros de profundidad. Han sido
excavados y se ha construido un museo en las ruinas, llamado Museo del Ejército
de Terracota del Primer Emperador Qin.
El primer foso fue descubierto en 1974 de forma casual por unos
campesinos que estaban buscando agua para combatir la sequía. En esa zona se había encontrado ya algunos
restos a los que no se les había dado demasiada importancia hasta que la
noticia del hallazgo del nuevo foso llegó a oídos de un arqueólogo que inició
la excavación.
El foso tiene una superficie de 200 metros por 60 y contiene más de
6.000 guerreros, algunos de ellos aún por desenterrar. Las figuras son a tamaño natural: miden 1,80
m. de altura y están equipados con armaduras fabricadas también con
terracota. La fosa se abrió al público
en 1979.
Cada una de estas figuras tiene rasgos y características diferentes:
bigotes, peinados, jóvenes, viejos, rasgos de etnias diferentes... Las cabezas y las manos se moldeaban aparte y
luego se añadían a los cuerpos. Los
uniformes reflejan también los rangos militares a los que pertenecen. Cada soldado llevaba un arma: arcos, lanzas,
espadas... Tras la caída de la dinastía
Qin, los campesinos saquearon la tumba y robaron estas armas. Originariamente,
las figuras son de colores vivos y brillantes; color que se pierde a las cinco
horas de exposición al oxígeno lo que contribuye a su oxidación. Por esto, se está estudiando la técnica que
permita mantener estos colores, y hasta que acabe dicho estudio se ha pospuesto
la excavación de otros guerreros.
La segunda fosa abierta al público contiene 69 figuras y es conocida
como “la fosa de los generales”. Se cree
que representa al estado mayor del ejército.
También son visibles las figuras de cuatro caballos. La última fosa
contiene unos 1.000 guerreros, muchos de ellos sin restaurar.
En 1980 se descubrieron dos carros de bronce pintados. Cada uno de estos carros está formado por más
de 3.000 piezas. Los cuatro caballos de
cada carro están guiados por un conductor imperial. Según algunos estudios, el primero de estos carros
serviría para allanar el camino del séquito del emperador mientras que el
segundo sería el carro en el que el monarca dormiría. Los carros, a la mitad aproximada del tamaño
real, tenían incrustaciones de plata y oro.
En 2009 se descubrieron más guerreros sin barba, lo que indica que
eran jóvenes. Se estima que de unos 17
años, lo que indica que por aquel entonces también se reclutaban menores en el
ejército.
En 2010 fueron galardonados sus descubridores y excavadores oficiales —no
a los agricultores que hallaron el pozo o a los que antes habían hallado otros
restos— e investigadores, el arqueólogo Xu Wiihong y su equipo, con el premio
Príncipe de Asturias de Ciencias.
Fotos: Figuras del Ejército de
Terracota en Xi'an.
La actual ermita es del siglo XVIII
aunque la portada podría datar de una reforma del siglo XIX.
