El Compromiso de Caspe

La muerte de Martín el Joven, el 25 de julio de 1409, hijo de Martín I el Humano, sin hijos legítimos de sus matrimonios con María de Sicilia y con Blanca de Navarra, planteó el problema de la sucesión al no tener Martín el Humano, viudo, otros hijos. El rey contrajo un nuevo matrimonio con Margarita de Prades para intentar dar un heredero al trono.

El nuevo matrimonio no tuvo descendencia y los juristas consultados no quisieron o no pudieron responder a la consulta sobre si él, podía designar libremente a su sucesor y, en caso afirmativo, si podía nombrar a Fadrique de Luna, hijo ilegítimo de Martín el Joven y, en caso negativo, Martín quería saber si el parentesco se limitaba a su propia persona.

Los letrados rechazaron a Fadrique por la ilegitimidad de su nacimiento. Se le ofrecía la posibilidad de encumbrar a alguno de sus parientes, así Jaime de Urgel fue nombrado lugarteniente de todos los reinos pero no supo poner fin a las banderías internas. A la muerte de Martín en el 1410, Jaime tenía en su contra a los Urrea aragoneses, a ciudadanos influyentes de Barcelona, a parte de la nobleza catalana dirigida por el Conde de Pallars y a los Centelles de Valencia, por lo tanto, su candidatura no tenía unanimidad en los reinos de la Corona.

La elección del nuevo rey tendría que hacerse mediante el acuerdo de las Cortes de Cataluña, Aragón y Valencia. Cuando consiguen reunirse, aragoneses y valencianos se presentaron divididos en dos parlamentos irreconciliables. Tras dos años de interregno y de guerras civiles, en 1412, una comisión de 9 personas procedió, en Caspe, a la elección como rey de Aragón del regente castellano Fernando de Antequera, con el que se inicia la presencia de los Trastámara castellanos en la Corona de Aragón. Por su parte, los nacionalistas catalanes hacen responsables del declive catalán a las decisiones alcanzadas por los compromisarios de Caspe.

Fernando de Antequera, por línea femenina, sobrino de Martín y nieto de Pedro el Ceremonioso, compite por el trono con Luis de Anjou , nieto de Juan I por línea femenina, con Fadrique de Luna, nieto ilegítimo de Martín y con Jaime de Urgel, descendiente por línea masculina de Jaime II.

El juego de intereses comienza a la muerte de Martín el Humano. En principio, los únicos candidatos con posibilidades reales son Jaime de Urgel y Luis de Anjou, que cuentan con el apoyo de uno de los bandos en que está dividida la nobleza. Entre los partidarios de Jaime están los Luna de Aragón y los Vilaragut de Valencia y parte de la alta nobleza. Luis cuenta con los Urrea, los Centelles y algunos nobles catalanes.

El asesinato del arzobispo de Zaragoza, cabeza de los partidarios de Luis, llevó a los aragoneses a su parcialidad y a buscar un candidato capaz de hacer frente a los Luna y éste fue el regente castellano, Fernando de Antequera, en principio el menos cualificado, pero cuenta con el apoyo de Benedicto XIII, que ve en él un firme apoyo a sus derechos pontificios.

Las tropas castellanas dominaron rápidamente la mayor parte de Aragón y, protegido por ellas, se reunió en Alcañiz el parlamento aragonés formado por los partidarios de Fernando. Siguiendo las recomendaciones de Benedicto XIII encargaron a 9 compromisarios la elección del nuevo rey. El Parlamento catalán, reunido en Tortosa, aceptó la proposición del aragonés y nombró a 24, sin llegar a un acuerdo.

Fernando cuenta con el apoyo de los valencianos mientras aragoneses y catalanes tratan de llegar a un acuerdo. Al final, se aceptan los 9 compromisarios ofrecidos por Aragón, que eran:

Por Aragón:

Domingo Ram, obispo de Huesca.

Francisco de Aranda, antiguo consejero real y enviado de Benedicto XIII.

Berenguer de Bardají, jurista y letrado general de las Cortes de Aragón.

Por Cataluña:

Pedro de Sagarriga, arzobispo de Tarragona

Bernardo de Gualbes, síndico y conseller de Barcelona.

Guillén de Vallseca, letrado general de las Cortes catalanas.

Por Valencia:

Bonifacio Ferrer, prior de la Cartuja de Portaceli.

San Vicente Ferrer, dominico valenciano.

Ginés Rabassa, ciudadano de Valencia, experto en derecho, que por enfermedad fue sustituido por Pedro Beltrán.

El triunfo de Fernando se debió a la división existente entre los reinos, al poder que tenía a título personal como regente de Castilla y al apoyo de Benedicto XIII.

Tal como se desarrollaron los acontecimientos, Cataluña tuvo en sus manos la posibilidad de rechazar a Fernando aceptando como rey a Jaime de Urgel, pero la crisis del siglo xiv había dividido a los catalanes.

Con los tres votos de Aragón, dos de Valencia y uno de Cataluña, Fernando conseguía la mayoría de votos y además se cumplía que tenía al menos un representante de cada reino.

Las decisiones de los compromisarios fueron publicadas el 28 de junio de 1412, siendo muy bien acogidos los resultados en Zaragoza y con menos interés en Valencia y Barcelona, pero todos aceptaron la decisión. La dinastía catalano-aragonesa iniciada con Alfonso II se había extinguido y empezaba una nueva etapa histórica con la llegada de los Trastámaras de Castilla representada por Fernando I de Antequera.

El 5 de Agosto de 1412 don Fernando entraba triunfante en Zaragoza y el 3 de Septiembre juró los fueros en La Seo, en presencia del Justicia de Aragón. El día 5 de septiembre del mismo año Las Cortes de Zaragoza lo reconocen como legítimo rey de Aragón.

La coronación religiosa se produjo dos años más tarde, el 11 de febrero de 1414, ya que Jaime de Urgell se mantenía todavía en rebeldía y no lo reconocía como rey. Las tropas de don Fernando pusieron sitio a la villa de Balaguer y Jaime de Urgell tuvo que rendirse.

Don Fernando fue un gran rey de Aragón, buscó el bienestar de todos los reinos y propició y desarrolló la expansión del comercio catalán. Murió en Igualada en 1416 cuando tan sólo había reinado 4 años.

Foto: Compromiso de Caspe por Dióscoro Teófilo Puebla Tolín. 1867.

Amílcar Barca

Amílcar nació en Cartago, hacia el año 275 a. C. en el seno de una familia aristocrática púnica, de la que según cuenta la tradición descendía directamente de Dido —Elisa—, fundadora de la ciudad púnica según la mitología cartaginesa. Es el fundador de la familia de los Bárquidas o Bácidas, que estará ligada tanto a la grandeza como a la derrota de Cartago, ya que en ella nació Aníbal, uno de los más grandes generales del mundo antiguo y porque con ellos en el poder se produjo la destrucción de Cartago.

Amílcar tuvo primero tres hijas, de las que poco se sabe, de una mujer de la que también se desconoce el nombre. La mayor casó con Bomílcar, que fue almirante de la flota cartaginesa entre los años 215 y 212 a.C. De este matrimonio nació Hannón, que sirvió a las órdenes de su tío Aníbal y fue uno de los artífices de la victoria de Cannas en el 216 a. C.

La segunda de las hijas de Amílcar se casó con Asdrúbal, al que llamaban “Asdrúbal el Hermoso”, quien acompañará a Amílcar en la conquista de Hispania y será el fundador de Cartago Nova. Ella tuvo que morir pronto, pues Asdrúbal se casó luego con una princesa íbera.

La tercera hija, parece ser que se llamaba Salambó, sólo se sabe de ella que estuvo prometida con el jefe númida Naravas.

Los tres hijos que tuvo Amílcar, se llevaban pocos años de diferencia y de ellos decía el general que eran «los leones que he criado para la ruina de Roma», fueron:

Aníbal, nacido en el 247 a. C. y cuyo nombre en púnico significa «aquel que tiene el favor de Ba’al». Asdrúbal, «Ba’al es mi ayuda», nacido en el 245 a. C. mandará las tropas cartaginesas en Hispania mientras Aníbal realiza la campaña en Italia. Magón, «el don», nació en el 243 a. C. quien acompañará a Aníbal en Italia.

Amílcar participó y tuvo una actuación destacada en tres guerras: la Primera Guerra Púnica, en la que fue enviado a Sicilia, en el año 247 a. C. y donde obtuvo algunas destacadas victorias terrestres, sobre todo en Lilibeo, en el extremo sudoeste de la isla. El Senado cartaginés le apoyó frente a Hannón, otro jefe de Cartago contemporáneo suyo y rival. Se supone que éste representaba los intereses de las clases terratenientes cartaginesas, mientras que Amílcar sería el candidato de los ricos comerciantes y navieros.

Los éxitos en tierra no fueron los deseados ya que el fracaso fue global como consecuencia de la derrota naval de las islas Egades (242 a. C.), en que, perdida la flota, los cartagineses no pudieron sostener las tropas de Sicilia, y tuvieron que pedir la paz.

La segunda participación importante fue en la revuelta de los mercenarios contra Cartago. Terminada la Guerra Púnica, un gran número de mercenarios pertenecientes a diversos países mediterráneos —iberos, celtas, baleáricos y principalmente libios—, se rebelaron porque el Estado cartaginés no les concedía la paga previamente fijada. La guerra, que se desarrolló en territorio cartaginés, fue cruel y, después de varias tentativas, Amílcar fue encargado de acabar con los sublevados, y lo hizo de manera implacable. Es famoso el hecho de haber dado la orden de condenar a morir aplastados por las patas de sus elefantes a varios prisioneros, en respuesta a otras escenas atroces ordenadas por los mercenarios.

Pero lo que de verdad le dio la fama y es por lo que ha pasado a la Historia, fue por haber dirigido las fuerzas que comenzaron la ocupación militar cartaginesa de la península Ibérica.

Amílcar desembarcó en Gadir —Cádiz—en el 237 a. C. con un ejército compuesto básicamente de mercenarios libios. Le acompañaban su hijo Aníbal y su yerno Asdrúbal. Sus campañas duraron nueve años, hasta el 229 a. C., año en que murió en el curso de la campaña de sometimiento a las tribus levantinas de la costa y del interior.

La primera fase de la ofensiva consistió en la ocu­pación del valle del Guadalquivir, es decir, la Turdetania, donde halló fuerte resistencia por parte de los caudillos locales entre los que destacaron Istolacio e Indortes. A este último, Amílcar lo mandó ejecutar mientras que a los indígenas que capitaneaba —unos 10.000— les dio libertad. Esto es una muestra de la política de Amílcar en Hispania, en la que mezclaba la dureza y la diplomacia a partes iguales, según las circunstancias. Así se ganó a las ciudades del Bajo Betis, penetró por el Guadalquivir y las altas planicies de la región de Jaén y alcanzó el Mediterráneo. Lo que le interesaba era la costa oriental y a su sometimiento dedicó todos sus esfuerzos. La conquista se coronó con la fundación de una ciudad que serviría de base militar y centro administrativo púnico, fue Akra Leuke —en el Tossal de Manises, en la Albufera de Alicante—.

En un lugar de esta zona, denominado en las fuentes Elike o Helike y que con frecuencia se ha identificado con Elche, aunque pudo ser cualquier sitio de las proximidades, tuvo lugar su última batalla. Amílcar sitiaba esa ciudad oretana cuando fue atacado por Orissón, rey indígena, que se dice utilizó el sistema de lanzar contra los cartagineses bueyes cargados con teas encendidas. En la retirada, Amílcar, perseguido, intentaba atravesar un río a caballo y murió ahogado.

A su muerte, la conquista de Iberia continuó dirigida por Asdrúbal, yerno y lugarteniente de Amílcar.

De la vida de Amílcar Barca poco se sabe, excepto sus actividades militares, que pueden seguirse a través de los historiadores Polibio y Diodoro de Sicilia, de éste último principalmente. Fue un personaje muy influyente en el Cartago de la época, un militar de grandes condiciones, aunque su principal fama deriva de haber sido el padre de Aníbal.

Foto: Busto de Amílcar Barca.

Laureano Irazábal, un héroe de once años

Dentro de los acontecimientos acaecidos durante la Guerra de África, hoy os pongo la historia de Laureano Irazábal, un niño de tan sólo nueve años que fue protagonista directo de los hechos ocurridos durante el asalto de la harka indígena a la posición de Bu Ermana en Terbibin durante la Guerra de África.

En aquellos años no existían prácticamente estudios sobre las patologías producidas por la guerra y mucho menos se habían publicado artículos sobre sus efectos entre los niños que habían tenido experiencias dramáticas en ellas.

Los hechos fueron los siguientes:

En julio de 1921, el capitán Cándido Irazábal estaba al frente de la 4ª compañía del III Batallón del Regimiento Melilla nº 59. El día 22 su unidad se encontrada destacada en Terbibin, con una sección destacada en Tas Tikermin. Junto al capitán pasaba aquellos días su hijo Laureano, de apenas nueve años, que había ido a pasar el verano con su padre. Cuando comenzó el ataque de la harka — una fuerza indígena irregular con mandos europeos, empleada en las campañas de Marruecos por el ejército español— a las posiciones españolas del monte Mauro, la posición de Terbibin se defendió muy bien. El 25, a las cuatro de la tarde aproximadamente, se presentaron dos soldados, mandados por los moros, intimándoles a la rendición, respetándoles la vida a cambio de que entregaran el armamento; en vista de ello, el capitán Irazábal decisió que fuera evacuada la posición dejando el armamento, que algunos inutilizaron, quitándole el cerrojo a su fusil. En el momento de la evacuación una traición de los moros hizo que las tropas fueran atacadas, dispersándolas y matando a muchos, entre ellos al capitán Irazábal.

Laureano fue testigo de cómo mataban a su padre, fue herido y llevado preso. Fue liberado posteriormente debido a las gestiones que realizó Dris ben Said y entregado a su madre. Posteriormente fue recibido por el Rey quien escuchó la narración de aquel niño que vivió momentos tan duros.

En julio de 1924, en Palma de Mallorca, se le concedió la medalla de sufrimientos por la patria que le fue impuesta por el Marqués de Garantía.

A continuación se reproduce la solicitud del Ministro de la Guerra D. Luis Aizpuru y Mondéjar al Rey para que le sea concedida la medalla:

MINISTERIO DE LA GUERRA

EXPOSICIÓN

Señor: pocas veces puede presentarse un caso en que la recompensa y el hecho que la motiva tengan tan justificada conexión como el que el ministro que suscribe, de acuerdo con el consejo de ministros, tiene el honor de someter a la consideración de vuestra majestad.

El niño de once años Laureano Irazábal y Hevia hallándose en la posición de Terbiben con su padre, capitán del Regimiento de Melilla y Jefe de aquel puesto militar, cuando asaltada por el enemigo, presencia la gloriosa muerte de su padre, recibe un balazo en el pecho y es llevado cautivo por los moros, de cuyo poder y al punto de morir fue rescatado.

El terror que hubo de producirle ser testigo de la matanza, la agonía de su padre, el dolor físico de una herida gravísima y el tiempo de su cautiverio son sufrimientos que si no tienen compensación, por que la ley no alcanza adonde llega la resignación cristiana, puedan y deben ser recompensados con la medalla creada precisamente para demostrar que la patria no es ingrata con los que por ella sufren.

No se ajusta esta recompensa, en el caso presente, al legalismo del reglamento, que exige sean de condición militar los agraciados con ella; pero teniendo en cuenta lo excepcional del caso, la impresión que en el animo publico causó y la entereza con que el niño Irazábal soportó el sufrimiento, el ministro que suscribe tiene el honor de someter a la aprobación de V.M. el siguiente proyecto de decreto.

Madrid, 27 de julio de 1923

Luis Aizpuru y Mondéjar

Foto: Laureano Irazábal y Hevia, días después de su liberación.

Leonor de Aquitania, una mujer de leyenda

Leonor de Aquitania fue una de las mujeres más relevantes de la Europa Medieval del siglo XII y sobre la que prende una aureola de leyenda que no tuvieron otras mujeres de su época. Fue duquesa de Aquitania y reina consorte de Francia e Inglaterra, madre de ocho hijos, de los cuales los más conocidos fueron Ricardo I Corazón de león y Juan sin Tierra. Su tesón, su elevado nivel cultural, su belleza y su extrema longevidad, murió a los 82 años, en unos tiempos en que la esperanza de vida era prácticamente la mitad, hacen de ella una mujer de leyenda.

Leonor nació en el año 1122 en Poitiers y fue la primogénita del matrimonio de Guillermo X, duque de Aquitania y de Leonor de Châtellerault. Al morir en el 1130 su hermano Guillermo, se convierte en la sucesora de su padre quien la educa como a un hijo varón, aprende a leer y escribir, montar a caballo, a luchar, conoce las estrategias militares y el arte de la caza y de la cetrería. A la muerte de su padre el 9 de abril de 1137, Leonor, con 15 años, se convierte en la duquesa de Aquitania, condesa de Poitiers y duquesa de Gascuña, dueña del mayor territorio feudatario del rey de Francia.

El 4 de julio de 1137, contrae matrimonio, en Burdeos con Luis VII, un año mayor que ella y futuro rey de Francia, y ese mismo año acceden al trono francés. Las tensiones entre la pareja surgen a raíz del apoyo que Leonor da a su hermana Petronila para que contraiga matrimonio ilegal con Raúl de Vermandois, ya que este, primo del rey, estaba casado con Eleanora, sobrina de uno de los condes más poderosos del reino y que no acepta la afrenta a su familia. Tras una fase de máxima tensión diplomática, los reyes consiguen que sea aceptado el matrimonio de la discordia.

En 1147 el rey decide tomar parte en la Segunda Cruzada y Leonor acompañarle, a lo que no se puede negar por ser la duquesa de Aquitania y mayor feudataria de Francia. Durante su estancia en Antioquía, corren los rumores de una extraña relación entre Leonor y su tío Raimundo de Poitiers, príncipe de la ciudad, lo que provoca el distanciamiento del rey y la obliga a regresar con él. Durante su viaje de regreso se detienen en Roma y el Papa trata de reconciliar a la pareja, fruto de esta relación nacerá su segunda hija, Alix.

La relación estaba decididamente rota y el 21 de marzo de 1152, consiguen la anulación de su matrimonio alegando la relación de parentesco existente entre ambos. Leonor pone como condición la conservación de todos sus dominios.

El 18 de mayo de 1152, Leonor contraía, en la Catedral de San Andrés de Burdeos, nuevamente matrimonio, esta vez con Enrique Plantagenet, el futuro Enrique II de Inglaterra, que con la unión de los territorios de ambos se forma el denominado «Imperio Angevino» que abarca desde los Pirineos hasta Escocia lo que supone un claro desafío para el rey de Francia, con un territorio en manos de los reyes de Inglaterra ocho veces superior al suyo. De esta unión nacieron ocho hijos, entre ellos Ricardo y Juan, los dos más conocidos.

La relación entre los reyes se rompe cuando Leonor es conocedora de que Enrique tiene una amante, Rosamunda de Clifford, lo que lleva a Leonor, primero a que en 1170 el rey haga entrega de los dominios de Aquitania, Poitiers y Gascuña a su hijo Ricardo, que eran de su propiedad y, en segundo a lugar a promover la rebelión de tres de sus hijos, apoyados por su exmarido, el rey de Francia, contra su padre. Enrique sofoca la rebelión y encarcela a Leonor, primero en Chinon y después en Salisbury, donde permanecerá hasta la muerte de Enrique en 1189.

Leonor es liberada con el acceso al trono de Inglaterra de su hijo Ricardo I Corazón de León y queda como regente del reino cuando éste marcha a la Tercera Cruzada, sofocando el intento de rebelión de Juan al trono de su hermano ausente. Al regreso de Ricardo, Leonor, tras reconciliar a los dos hermanos, se retira a la Abadía de Fontevrault, pero la muerte del rey el 6 de abril de 1199, la hace abandonar su retiro para apoyar la coronación de su otro hijo Juan como rey de Inglaterra, en perjuicio de su nieto, el duque Arturo de Bretaña.

Todavía tiene fuerzas cuando, con 80 años, viaja a Castilla, para elegir entre sus nietas, las infantas de Castilla, a la futura esposa de Felipe II Augusto quien será Luis VIII de Francia.

Leonor muere a los 82 años, el 1 de abril de 1204, en la Abadía de Fontevrault, sobreviviendo a todos sus hijos y siendo enterrada en la propia Abadía, que era el panteón familiar de los Plantagenet, junto a su esposo Enrique, su hijo Ricardo y su hija Juana.

A parte del papel excepcional de Leonor de Aquitania en la historia del siglo XII europeo, hay que unir su mecenazgo sobre los trovadores francos y los bardos bretones, su impulso y valoración de la figura femenina en la que una dama podía convertirse en objeto de devoción de un caballero, algo que hasta ese momento era impensable. Joseph Campbell, en su libro “El poder del mito”, dice sobre ella:

«No creo que haya habido nadie en la Edad Media de una talla equivalente a la de Leonor de Aquitania».

Foto: Leonor de Aquitania invistiendo a un caballero. La investidura, de Edmund Blair Leighton. Óleo sobre lienzo, 1901.

El anillo de los nibelungos

Hoy os voy a contar una famosa leyenda nórdica en la que se inspiró Wagner para crear sus famosas óperas y Tolkien para su saga de «El Señor de los Anillos». Es la conocida leyenda de «El anillo de los nibelungos». Pues bien, la leyenda dice así:

En una caverna en el interior del bosque vivía el nibelungo Mime, que tenía una fragua y quien crió a Sigfrido. Éste desconocía que en realidad era hijo de Sigmund.

Sigmund pertenecía a una noble familia protegida del dios Odín. Sigi, el fundador de la dinastía, era hijo del propio Odín. Su hijo fue Renir, cuya esposa, Siglinda, se quedó embarazada al comer una manzana que había sido enviada por Odín y tuvo a Sigmund, padre de Sigfrido.

Sigmund consiguió extraer la espada de Odín del tronco donde éste la había clavado y con ella venció, a partir de entonces, en todos los combates en que participó hasta que Odín se presentó ante él con su lanza y con ella partió la espada de Sigmund, quien herido en la pelea, le pidió a su mujer Siglinda, que guardase los trozos de su espada Nothung para poder reconstruirla algún día.

En las regiones subterráneas vivían, desde el principio de los tiempos, los nibelungos, seres de pequeña estatura cuyo tirano rey, Alberico, poseía grandes tesoros y un anillo que otorgaba a quien lo poseía el dominio del mundo. El tesoro estaba maldito y hacía desgraciado a su poseedor. Desde entonces los nibelungos custodian el anillo.

Por otro lado, en la superficie vivían los gigantes, cuyos jefes fueron Fasolt, que murió por culpa del tesoro maldito, y Fafner que se convirtió en dragón y es desde entonces el custodio del tesoro de los nibelungos.

El cielo está habitado por los dioses de los que Odín es el soberano que rige al mundo con su lanza.

La idea del nibelungo Mime es quedarse con el anillo y con el tesoro de los nibelungos, por tal motivo cuida de Sigfrido y trata de forjar nuevamente la espada Nothung con la intención de que con ella Sigfrido mate al dragón Fafner y así recuperar el tesoro.

Por su parte, Sigfrido no tiene buena relación con Mime porque ve que algo oculta y no es honesto, además se ha visto el rostro en el río y sabe que no puede ser su hijo. Mime, para no sufrir la ira de Sigfrido, le confiesa que su madre era Siglinda y que murió durante el parto, pero no le dice quien es su padre, aunque sí le enseña los trozos de la espada.

Odín, disfrazado, se presenta en la fragua del nibelungo y termina diciéndole que forjará la espada aquel que no conozca el miedo. Cuando Sigfrido regresa la fragua forja la espada Nothung.

Mime prepara un veneno para matar a Sigfrido una vez éste sea capaz de matar al dragón y así poder quedarse con el tesoro, al tiempo que le muestra a Sigfrido el lugar donde se encuentra dormido Fafner. Odín se encarga de despertarlo y Sigfrido se acerca hacia él y le clava la espada en el corazón. Fafner tiene tiempo antes de morir de contarle a Sigfrido su maldición, de que un día fue un gigante y que la maldición le puede alcanzar también a él.

Según la leyenda, al sacar la espada del cuerpo del dragón, la sangre que chorrea de la espada le mancha la mano, Sigfrido se la lleva a la boca y así comprende el lenguaje de los animales. Se unta con la sangre del dragón todo el cuerpo, menos un punto donde cae en ese momento una hoja, para hacerse inmortal. Un ave le dice que el yelmo y el anillo son las piezas más valiosas del tesoro. Mime y Alberico entran en la cueva. El ave advierte a Sigfrido de las intenciones de Mime cuando éste le ofrece la bebida envenenada y entonces, Sigfrido mata a Mime con su espada. Lo mismo hace con Alberico cuando éste, tras mostrarle el tesoro, intenta matarlo. Sigfrido ahora es dueño del tesoro, coge el yelmo que le hace invisible y el anillo que le da el poder sobre el mundo y le permite cambiar de apariencia.

Sigfrido había oído hablar de la hermosa Crimilda, de la Corte de Burgundia, una mujer tan altiva como hermosa y que no deseaba ningún pretendiente. Sigfrido viaja a conocerla y al hacerlo se enamora de ella. Le pide la mano al rey Gunther, hermano de Crimilda, pero éste, a cambio de la mano de su hermana, le pide que conquiste para él a la valquiria Brunilda, la reina de Islandia, mujer guerrera y que somete a sus pretendientes a duras pruebas de valor y fuerza.

Sigfrido acepta y parten hacia Islandia donde encuentran a la valquiria dormida, que había sido castigada por Odín por haber ayudado a Sigmund, padre de Sigfrido, al poner su lanza ante la de él.

Sigfrido despierta a la valquiria con un beso y ésta lo reconoce al tiempo que se mofa de Gunther. Sigfrido pasó por él las tres pruebas a las que le sometió Brunilde, el salto, el escudo y la piedra, haciéndose invisible con el anillo y levantando con su brazo el del rey.

Se celebran las dos bodas simultáneamente, la de Sigfrido y Crimilda feliz, y la de Gunther y Brunilda sombría, ya que la valquiria no amaba al rey. Al poco tiempo y aconsejado por el malvado Hagen Tronge, tío de Gunther y Crimilda, Sigfrido se hace pasar por Gunther y fuerza a Brunilda, dejando pasar luego a su marido para que consume la unión. Al abandonar la estancia, Sigfrido se lleva el cinturón de Brunilda y se lo regala a su amada Crimilda.

La valquiria ve a Crimilda con su cinturón y comprende que Sigfrido la engañó para que se consumase su matrimonio con Gunther, sintiéndose engañada clama por la muerte de Sigfrido.

El malvado y astuto Hagen Tronge, engaña a Crimilda y la convence de que borde una cruz sobre la ropa de Sigfrido, en el punto débil, para poder protegerlo. Al día siguiente, en el transcurso de una cacería, le atraviesa con su lanza, acabando así la vida de Sigfrido, víctima de la venganza y los celos.

Pero su memoria logró pervivir gracias a la heroica actitud de su dulce esposa Crimilda, quien no paró hasta vengar la injusta muerte de su marido.

Foto: Grabado que representa a Sigfrido y al dragón Fafner.